Le cancer colorectal : facteurs de risques

Les causes exactes du cancer colorectal ne sont pas connues mais l’on sait que des facteurs à la fois génétiques et environnementaux contribuent à son apparition. Le développement d’un cancer colorectal est un processus issu de plusieurs étapes, caractérisé par des altérations génétiques successives.

Différents facteurs peuvent favoriser l'évolution vers un cancer colorectal :

• L'âge
  Le cancer colorectal est exceptionnel avant l'âge de cinquante ans. La fréquence du cancer augmente ensuite rapidement avec l'âge : l'âge moyen au moment du diagnostic est de 69,5 ans pour les hommes et de 72,8 ans pour les femmes.
• L'alimentation
  Un régime riche en graisses et pauvre en fibres serait à l'origine d'un risque plus élevé de cancer colorectal. Ceci expliquerait pourquoi cette pathologie est davantage rencontrée dans les pays riches que dans les pays pauvres (où les fibres prédominent dans l'alimentation).
• Une prédisposition génétique
  • Il s’agit essentiellement de la polypose colique familiale. Les membres de ces familles présentent de nombreux polypes adénomateux qui dégénèrent avant l'âge de 40 ans. Cette affection concerne moins de 1 % des cancers colorectaux.
  • Le syndrome du cancer colorectal héréditaire sans polype ou syndrome de Lynch est exceptionnel : il est lié à la mutation de certains gènes qui entraîne l'apparition d'un cancer en l'absence de lésions précancéreuses à type d'adénome.
  • Les sujets apparentés au premier degré à des patients atteints de cancer colorectal (risque multiplié par 2 ou 3).
• L'existence d'une maladie inflammatoire chronique
  • La rectocolite hémorragique augmente le risque de cancer surtout quand tout le côlon est atteint et après plusieurs années d'évolution (10 ans).
  • La maladie de Crohn exposerait également à un risque plus élevé de cancer colorectal en cas d'atteinte étendue et de début précoce de la maladie.